서울대병원과 메이오클리닉은 16일 아시아 각지에서 모인 의사 50여 명에게 뇌심부자극술을 라이브로 선보였다. 수술은 서울대병원 신경외과 백선하 교수와 메이오클리닉 신경외과 켄달 리(Kendall Lee) 교수가 집도했다.
백 교수는 환자 뇌의 오른쪽, 켄달 리 교수는 왼쪽 부위에 각각 전극을 삽입했다. 두 교수는 서로의 의견을 활발히 교환하며 수술을 진행했다. 수술의 포인트에선 얼굴에 연결된 마이크를 통해 관련 내용을 상세히 설명했다.
강당에 모인 의사들은 큰 스크린을 통해 두 교수의 수술을 숨죽인 채 지켜봤다. 전극의 위치가 목표한 곳에서 1mm만 벗어나도 환자가 전혀 다른 반응을 보이기 때문에 참석자들의 집중도가 매우 높았다.
6시간에 걸친 수술은 성공적으로 끝났다. 두 교수 모두 수술 전 목표한 위치에 전극을 정확히 심었다. 파킨슨병이 진행돼 몸을 제어하지 못했던 환자(50세 · 남)는 수술 후 안정을 찾았다.
최근 한국의료의 발전으로 국내 의료기관의 해외 의료진 교육이 점차 늘고 있다. 하지만 메이오클리닉과 같은 세계 최고 수준의 병원과 교육을 함께 진행하는 것은 매우 이례적이다.
서울대병원과 메이오클리닉은 이 교육에 앞서 14일에는 학술심포지엄을 공동 개최했다. 두 기관은 내년에는 미국, 그 다음 해에는 한국에서 심포지엄을 이어가며, 수술 연구 등 다양한 분야로 협력을 확대해나가기로 했다.
이로써 서울대병원은 매사추세츠종합병원(뇌종양), 토마스제퍼슨병원(두개저내시경수술)에 이어 메이오클리닉과도 지속적 협력 관계를 맺게 된 것이다.
뇌심부자극술은 뇌에 전극을 넣은 후 전극자극을 줘 비정상적으로 활성화된 파킨슨병 환자의 신경세포를 억제하는 수술이다. 이 수술의 가장 일반적인 방법은 환자를 깨운 상태로 진행하는 것이다. 수면 중에는 환자의 뇌 신호를 정확히 파악하기 힘들기 때문이다.
하지만 이 경우 환자의 고통이 너무 극심해 수술을 하는 의료진도 많은 어려움을 겪는다. 서울대병원 파킨슨센터는 이러한 문제점을 보완하기 위해 2014년부터 환자를 재운 후 수술을 시행해왔다. 수술은 훨씬 까다롭지만 축적된 경험을 바탕으로 환자의 고통을 최소화하고 예후는 극대화하는 파킨슨센터만의 수술법을 정립했다.
교육을 인증한 MDS(Movement Disorder Society)는 전 세계 이상운동질환 전문가들이 모인 단체로 이 분야에선 최고로 꼽힌다.
올해는 이 교육을 메이오클리닉과 함께 개최, 작년보다 높은 수준의 교육을 아시아 의사들에게 제공했다. MDS 상임이사인 신경과 전범석 교수는 라이브 수술 준비를 위해 밤을 새는 등 완성도 높은 교육에 큰 역할을 했다.
백선하 신경외과 교수는 "이번 일정을 위해 메이오클리닉에서 10명의 의료진이 방한했다. 이처럼 많은 메이오클리닉 의사가 미국 외의 국가를 방문하고, 현지 의료진과 함께 수술을 진행하는 것은 매우 큰 의미가 있다" 며 "서울대병원은 세계 유수 병원과의 협력을 지속적으로 추진해, 글로벌 SNUH 위상을 더욱 강화해 나갈 것"이라고 말했다.