IVI의 제롬 김 사무총장과 GVN의 공동 설립자 겸 과학부분 대표인 로버트 갈로(Robert Gallo) 박사는 IVI의 GVN 참여를 9일 공식 발표했다. IVI는 국내에 위치한 기관으로서는 처음으로 GVN의 우수연구센터로 지정되는 것이다.
GVN 우수연구센터인 미국 메릴랜드대 의대 인체바이러스학연구소 소장이자 에이즈 바이러스(HIV)의 공동발견자인 갈로 박사는 "제롬 김 박사가 이끌고 있는 IVI는 HIV, 뎅기, 메르스 코로나바이러스(MERS-CoV), E형 간염 바이러스에 대한 전문성과 더불어 아시아, 아프리카, 남미 지역 30개국에 달하는 광범위한 현장 연구지역을 GVN에 더하게 된다"며 "GVN은 IVI의 참여를 적극 환영하며, 올 가을 일본에서 개최되는 회의에서 IVI를 GVN 우수연구기관으로 소개할 것"이라고 밝혔다.
IVI는 개발도상국 어린이들의 건강이 새롭고 개선된 백신의 사용을 통해 획기적으로 개선될 수 있다는 믿음 하에 설립된 비영리 국제기구다. IVI는 국제 과학계, 공중보건 기구, 정부 및 산업계와 협력을 통해 실험실에서 신규 백신의 디자인 및 백신 개발에서부터, 현장에서의 백신 평가, 백신이 가장 필요한 국가들에서의 지속 가능한 도입에 이르기까지 백신 관련 전 분야의 활동을 수행하고 있다.
제롬 김 사무총장은 "IVI는 GVN 회원기관들과의 정보 공유, 연구 및 훈련 사업에서 협력 기회를 갖기를 희망한다"며 "특히 과학분야 교류, 연구 펠로십 및 연수 프로그램 등의 참여를 기대한다"고 말했다.
GVN은 인류에 위협이 되는 바이러스성 질환의 분리, 조사, 해석, 설명, 통제 및 제어를 위한 세계적 권위의 단체다. GVN은 인류를 위협하는 바이러스들에 대한 대응적, 선제적, 상호작용 활동을 위한 국제적 역량을 강화하고 바이러스학 공동 연수를 실시하며, 바이러스 의학분야 젊은 과학자들의 고용과 양성을 위한 학술교류 프로그램 등을 개발하고 있다.
또한, 이 단체는 바이러스 질병의 위협, 예방 또는 대응 전략에 대한 자문이 필요한 각국 정부와 국제기구 등에 대한 '자원'으로서의 역할을 수행하며, 바이러스 감염 및 다양한 형태의 질병 증상에 대한 연구와 교육을 지원하고 있다.