일반적으로 알려진 외과 전공의는 잘 씻지도 못하고 잠과 씨름하는 3D 직종인데 어떻게 스무 편의 논문을 게재했을까? 金 전공의는 시스템과 주변의 도움이 없었다면 불가능했을 것이라고 말한다.
“삼성서울병원은 데이터 정리와 통계, 논문작성, 교정, 제출, 출간까지 모든 과정을 지원하는 시스템을 잘 갖추고 있어요.” 金 전공의는 또 “일반적으로 생각하기에 외과가 거칠고 힘들 거라고 예상하겠지만, 우리 외과는 매우 합리적입니다. 업무 분담이 확실하고 오프와 휴가가 철저하게 보장되죠.”
외과 전공의로서 그 많은 논문을 쓸 수 있었던 ‘비결’은 무엇이었을까? 金 전공의는 논문 쓰는 것을 연애로 풀이했다. “논문 쓰는 것도 연애와 같다고 생각합니다. 호기심과 끈기가 없으면 힘들죠. 호기심이 있어야 상대방에게 다가갈 마음이 생기는 것처럼 논문의 시작도 주제에 대한 자연스러운 궁금증이 있어야 합니다. 물론 성취를 위한 인내심도 필수고요.”
미래의 자신의 모습을 어떻게 그리고 있는지에 관한 질문에 金 전공의는 지금처럼 연구에 대한 커다란 호기심은 유지하되 ‘더 완벽한 외과 의사’를 생각하고 있다. 이달 말 전공의 과정 수료 후 대전 한국과학기술원 의과학대학원 (KAIST GSMSE) 박사과정 (4년)으로 진학할 예정이다. 그 곳에서 ‘전문연구요원’ 으로서 군복무와 동시에 연구역량을 키우는 좋은 계기가 될 것으로 기대하고 있다.
“이 과정을 마치면 다시 병원으로 돌아와 갑상선내분비외과 세부전공 전문의로 의사생활을 이어갈 겁니다. 임상 경험을 바탕으로 연구를 계속하면서 갑상선암 진단과 치료의 ‘국제적 기준’을 확립하는데 기여하고 싶습니다.”