범부처 차원의 통합적 바이오 육성정책을 마련하는 것은 미래 한국의 모습을 좌우할 핵심적인 과제가 될 것이라는 진단이 나왔다.

오일환 가톨릭 의대 교수(중앙약사심위위원장)는 한국제약바이오협회(회장 원희목)가 15일 발간한 ‘2022 새 정부에 바란다’라는 제하의 제23호 정책보고서를 통해 이같이 밝혔다.

오 교수는 “바이오산업의 발전은 한국이 진정한 선진국형 산업구조에 진입했는지의 여부를 결정하는 바로미터이고, 한국이 추구해야 할 가장 큰 전략적 성장산업이 바이오 의약품 산업이 될 것”이라고 강조했다.

근거로 글로벌 시장 진출을 비롯해 2022년 제조업 기준으로 국내 GDP 대비 4-5%까지 도달, 정부의 바이오헬스산업 투자이 지속 증가해 5년전 1조 수준이던 것이 올해 2조에 도달한 점, 민간투자 역시 연 1조원 이상 이뤄지고 있는 점 등을 꼽았다.

그러면서 한국 바이오 산업의 이러한 성장세를 국가경쟁력으로 연결하기 위해서는 한국 바이오 산업구조의 인프라를 잘 다듬는 것이 중요하다고 진단했다. 특히, 연구개발 콘트롤타워가 각 부처별로 구분되는 한계가 있다고 지적했다.

한국에서 이루어지는 기초연구 지원사업중 후속연구에 진입하는 비율이 10.7% 수준에 머물고 있어, 통합 연계형 사업으로 발전하지 못했다는 것이다.

인력 부족 문제도 꼬집었다. 성장기에 접어든 바이오 의약품 시장의 투자가 빠른 속도로 증가하는 데 비해, 연구개발을 수행할 인력은 그만큼 늘어나지 못했다고 봤다.

2019년 조사에서도 이미 바이오 기업의 인력난을 체감한 기업이 88%에 달하는 것으로 보고한 바 있고, 2018년 분석에서도 2020년에는 바이오 의학 분야의 기술인력 수급 전망이 –200%라고 보고한 바 있는데, 그것이 그대로 현실로 나타나고 있다는 설명이다.

이과 관련해 오 교수는 “새 정부에서는 이제 타오르기 시작하는 바이오 산업의 불씨를 꺼뜨리지 않기 위해서라도 범부처 컨트롤타워의 운영을 통해, 미래 한국의 경쟁력을 위협하고 있는 인력위기에 대한 대책을 세워주기를 기대한다”고 밝혔다.

규제시스템의 낮은 효율도 개선과제로 조명했다. 오 교수는 전통적 관점의 규제과학은 저분자 물질 위주의 신약개발 플랫폼을 기준으로 체계화 되어왔기 때문에 새로운 신기술 기반의 제품에는 그대로 적용하기가 어렵다고 진단했다. 

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